Last Chance on the Stairway

***

Londres. Hacía casi tres años que había estado ahí la última vez, no había cambiado mucho y como siempre, lleno de gente.

Para los chicos no fue demasiado distinto, habían estado ahí el año pasado. De hecho, apenas llegamos, Simon y Andy ya estaban haciendo planes para salir esa misma noche, aprovechando que la primera tocata era al día siguiente.

- ¿Ustedes vienen?- dijo Gela con una sonrisa mientras encendía un cigarro.
- No por esta noche vamos a pasar- dijo Nick- Pero no se detengan por nosotros y tampoco se preocupen que estamos bien.
- Sí, además tenemos que hacer el check in en el hotel y después vamos a salir a dar una vuelta- dije- Le quiero mostrar a Nick algunos lugares especiales que él no vio en su visita anterior.
- Ah, bien- dijo Simon- entonces nos vemos en la noche o mañana.
- No se preocupen, no los estaremos esperando- dijo John entre risas
- ¡Chau!- dijo Andy mientras aspiraba uno de los tantos cigarros que ya había fumado.

Ellos se fueron a la fiesta y nosotros al hotel, para registrarnos y dejar el equipaje en las piezas, tanto el nuestro como el de los party boys...

- Lindas piezas- dije- ¿Vamos a compartir ésta con John?
- Sí, yo creo- dijo John- prefiero compartir con ustedes de todas maneras los conozco más.
- Roger- dije- ¿ya elegiste pieza?
- Sí, me quedo con Andy, como Gis no pudo venir...
- Bien
- Así es que Simon y Gel se quedan con la pieza para ellos solos- dijo Nick- malditos suertudos- añadió en voz baja.

Yo me reí disimuladamente, me encantaba cuando Nick se ponía así. Era tan lindo.

- Si quieres, puedo mandar a John a la pieza de ellos- le dije al oído.
- No, mejor esperemos a que vaya a muchas fiestas y tengamos tiempo para nosotros dos.
- ¿Cuánto vamos a estar acá?
- Creo que la semana completa, hay hartos clubes que cubrir en esta ciudad.
- Sí, lo sé, Nickie, yo soy de esta ciudad, ¿recuerdas?
- Verdad, verdad... Lo siento- dijo un poco cohibido.
- Nah- le dije con una sonrisa- hasta a mí a veces se me olvida que soy de Londres, me he acostumbrado mucho a la vida en Birmingham, ¿sabes? Acá ya no me siento en casa y sería terrible para mí volver a sentirlo sabiendo que no estás a mi lado.

Le di un abrazo apretado de pronto, con la urgencia de darle un beso además.

- Si te doy un beso ahora- le dije- vamos a tener que usar el letrerito de "no molestar"
- No me importa- dijo.
- ¿Y qué hay con John?
- Puede salir con Roger... ¿Qué crees?
- Entonces les voy a avisar que nos quedaremos para que no nos esperen.

Fui en busca de John a la pieza de Roger.

- Nige- le dije- con Nick nos vamos a quedar acá un rato, así es que si quieren salir no nos esperen.
- Me parece genial, porque con Roger nos vamos de fiesta de solteros a buscar chicas... O sea, estoy soltero... – me dijo como si se sintiera de pronto juzgado por mí o por Roger.
- No necesitas explicarme nada... Vayan y diviértanse- le dije con una sonrisa amplia.
- Y a mí tampoco, amigo…- dijo Roger sonriendo- La verdad, me importa muy poco lo que hagas con tu vida privada mientras no afecte la banda
- Gracias- dijo John- nos vemos...
- ¡Chau!- dije yo mientras enfilaba de vuelta a la habitación donde Nick me esperaba.

Al cabo de unos minutos la pieza era de nosotros dos y para nosotros dos.

- Me tomé la libertad de pedir un room service mientras estabas con John, así no tenemos que salir en toda la noche- dijo Nick.
- Me leíste la mente- le dije abrazándolo- ¿ahora dónde está el letrerito?

***

Al día siguiente fuimos con Nick a jugar Arcades. En esa época eran algo nuevo todavía, pero realmente eran muy entretenidos.

Nick era un gran fan de los Arcades, de hecho muchos de ustedes deben recordar las imágenes de Sing Blue Silver con él pegado a uno casi sin querer salir a tocar. Incluso lo invitaron a un Bafta Video Games Awards hace algunos años y su avatar presentó un premio.

A mí me encantaba ir con él a los Arcades y fuimos varias veces cuando estuvimos en Londres. Solíamos hacer apuestas y competencias. A veces incluso, se nos pasaba tan rápido la hora que llegábamos a los clubes donde había que tocar justo a la hora y aún discutiendo sobre ese último disparo o esa última jugada.

El día, estuvimos ahí en los Arcades hasta que John y Andy literalmente nos fueron a buscar.

- No puedo creer que no estés listo para la tocata, Nick- dijo John- es tan poco consecuente contigo ese comportamiento. ¡Te desconozco Nick!
- Ya, sí, lo siento... Perdimos la noción del tiempo- y mirándome a mí, me preguntó- ¿Cuál fue tu puntuación final?
- 15679- le dije
- ¡Demonios! Ganaste- dijo el abrumado.

Me reí

- Aparentemente pierdes la apuesta de hoy.
- ¿Qué apuesta?- preguntó John
- Oh, nada importante, John- le dije- No te preocupes
- Nada que se haga en una pieza, ¿no?
- ¡¡JOHN!!- dijimos Nick y yo

La tocata estuvo increíble. Mejor que bien. Fue perfecta, realmente se lucieron. Esa noche además, tuvimos visitas.

- ¡Kitsu!- dijo una voz familiar detrás mío
- ¡Yas!- dije abrazándola
- Hey, cómo te trata la vida
- Excelente, Yas, este año entro a la U a estudiar música
- ¿En serio?
- Sí, es todo lo que quiero.
- Eso está espectacular. ¿Cómo está Nick?
- Estoy bien- dijo él abrazándome por la cintura
- ¡Nick! Feliz de verte- dijo Yas dándole un gran abrazo a su amigo.
- ¡Yas!- dijo Roger de pronto- Hola...
- Hola, Rog- dijo ella con una sonrisa dulce- ¿Cómo estás?
- Bien, bien, ¿y tú?
- Bien- dijo ella mirándolo con los ojos aún llenos de cariño… Sería amor, nunca lo sabré.
- Nick, Kitsu... - dijo Roger- Si no les importa voy a secuestrar a Yas un rato, este encuentro merece que le invite un trago
- Por supuesto, Rog, puedes- dijimos.

Ellos se fueron al bar y con Nick nos miramos un rato con una sonrisa.

- Bueno, terminaron como amigos, así es que no importa- dije pensando que Nick necesitaba entenderlo
- Sí, es verdad, eso salió muy bien- dijo Nick sin darse realmente por aludido- Ahora milady, permítame invitarle el trago de la apuesta que perdí.
- Acepto pues, milord.

Y de la mano nos dirigimos al bar.

Capítulo 11

La siguiente parada en la gira fue Birmingham, así es que por algunos días volvimos a casa.

- Dios, nada mejor que la cama de uno- dije entrando y arrojando lejos la mochila
- Esta noche es la tocata en el Runner- dijo Nick- Así es que tenemos ensayo
- ¡¿Hoy?!- dije sorprendida
- No hay descanso para el músico- dijo John
- ¿Han leído los reviews en la prensa? el 90 por ciento cree que ustedes son LA banda de Inglaterra en los próximos años.
- ¡Naaah!- dijo John- No puede ser
- Acá tengo un par de diarios, pueden leer- les dije mientras les pasaba la prensa de Londres

En ese momento sonó el teléfono.

- Yo voy- les dije riéndome mientras ponían cara de sorpresa- Prepárense para el ensayo

Sólo bastaron unos minutos para que mi vida cambiara de golpe, al otro lado de la línea estaba la madre de Yas. Cuando volví donde los chicos sólo intentaba detener las lágrimas, sin embargo, Nick se dio cuenta en el acto que algo no andaba bien y yo caí en sus brazos llorando descontroladamente.

- ¡Kits! ¡¿Qué pasó?! ¿Quién era?- dijo Nick pálido, creo que jamás me había visto así.
- Era la señora Carter- dije con la voz quebrada tratando de respirar
- ¿Qué pasó?- dijo John al ver que mis ojos se llenaban de lágrimas otra vez.
- Es Yas, tuvo un accidente anoche, chocaron su auto...- No pude seguir y volví a hundirme en los brazos de Nick. Simplemente no pude seguir hablando
- ¿Está bien?- dijo John- ¿Qué pasó en el accidente?
- No, no está bien... ella... ella murió, John- le dije tomando aire intentando controlarme nuevamente.
- Oh, mi Dios- dijo él sentándose mientras Nick me apretaba fuerte- ¿Lo sabe Roger?
- No sé, no sé- dije entre sollozos
- Vamos, ven, siéntate- dijo Nick tratando de calmarme y calmarse, ya que también estaba a punto de llorar. Hacía sólo tres o cuatro días que la habíamos visto en Londres.

Ya sentada en una silla y con un vaso con agua con azúcar que me trajo Nick pude seguir contando lo que la madre de Yas me dijo.

- A Yas la entierran mañana acá en Birmingham, el funeral será en la mañana.
- Tal vez deberíamos suspender la tocata de hoy- dijo John pálido
- ¡NO!- dije casi gritando- Tiene que hacer esta tocata hoy, tiene que hacerla en su memoria.
- Kits tiene razón. Dijo Nick- y tenemos que decirle a Roger.
- Oh, Dios, no sé cómo demonios se va a tomar esto... Y ahora que habían vuelto a ser amigos- dije desesperada
- Yo hablaré con él- dijo Nick al tiempo que me hacía tomar un trago largo de agua con azúcar- De hecho lo voy a llamar ahora mismo.

Cuando Nick se fue, John vino a abrazarme con fuerza, sabía que necesitaba algo más que palabras, pero nada de lo que hiciera alejaría la pena de haber perdido a una amiga como Yas.

Sin embargo, John me habló suave y tiernamente.

- Ahora es mi turno de consolarte a ti, Kitsu- me dijo, al punto que no aguanté más y lloré con todas mis fuerzas- Está bien, está bien, deja que la pena salga.

John se quedó conmigo hasta que no hubo más lágrimas que llorar. En ese momento me ayudó a pararme para llevarme a la pieza a descansar un rato en la cama. Se quedó conmigo hasta que me dormí durante un rato, sólo para soñar que era mentira y que nada había pasado.

- Te quedarás acá hoy- me dijo mi primo cuando desperté, una hora después
- No- le dije sintiendo mis ojos hinchados ya- Quiero estar en la tocata de esta noche, se lo debo- le dije casi enojada
- Ya, ya, está bien- me dijo convencido que no podría convencerme- Pero te voy a estar mirando.

En ese momento llegó Nick que aparentemente había decidido decirle Roger personalmente la noticia.

- Se lo tomó de la mejor manera que pudo y está de acuerdo con que la tocata de hoy sea para ella. "Es la mejor manera que tenemos de decirle adiós", me dijo...
- Bien- dijo John- El show debe continuar
- El show debe continuar- dijimos Nick y yo.
- ¿Estás bien?- me dijo Nick con un beso en la mejilla
- Lo mejor que puedo- le dije

En ese momento sentí que algo entre nosotros se quebró. Pero ninguno de nosotros dijo nada al respecto.

Esa noche la tocata fue hermosa por decirlo menos. Tocaron las canciones mejor que en Londres todavía e incluso tocaron Save a Prayer til the Morning After, aún cuando todavía no estaba pulida. Fue la primera vez que la tocaron en público y en mi opinión, cuando más hermosa salió.

- Esto es por nuestra amiga, Yasmin Carter, quien falleció el día de ayer- dijo Simon mientras los primeros acordes del teclado se escuchaban.

Durante esa canción, no pude ocultar mis lágrimas. La música llenó todo el club y la gente se sintió tocada por este grupo de chicos que se despedía así de su amiga. Fue la mejor manera que los Duran tuvieron de decirle adiós.

***

Al día siguiente, el cielo amaneció cargado de nubes de lluvia. Como si Birmingham también llorara la pérdida de Yasmin. Todos salimos de la casa vestidos de negro y cargando paraguas. Ninguno de nosotros dijo una palabra mientras caminábamos a la iglesia. Nick y yo íbamos de la mano, pero sintiendo que no había comunicación, cada uno pendiente de sus propios pensamientos ausentes de todo, excepto de nuestros recuerdos.

Durante el funeral y luego el entierro en el cementerio, la lluvia no dejaba de caer. Casi como un cliché de una mala película, ahí estábamos todos de negro y con la lluvia mojándonos a destajo. Miré a mí alrededor sólo para ver a Roger cubierto por el agua como si ellas lograran encubrir el camino que dejaban sus lágrimas.

Todos sabíamos que aún la amaba. Nunca nadie entendió por qué no siguieron juntos hasta el final. Sin embargo nadie le dijo eso a Roger, ya que se decía que nunca se perdonó no haber acompañado a Yas esa noche a su casa.

- Tal vez si hubiera ido conmigo, no se habría ido con ese ebrio de Eddie- dijo una vez mientras tomábamos en un pub- Tal vez nunca le habría pasado nada.

Me pregunto si después de todos estos años seguirá pensando en ello. Tiendo a creer que sí, ya que después de que Yasmin se fue, Roger se volvió tímido y taciturno. Nunca más fue ese chico punk que conocí, ese chico se fue con Yas.

Ese día y con las fuerzas que le quedaban, leyó un poema de W. H. Auden que hasta el día de hoy recuerdo. Vivo reflejo de lo que Roger aún sentía por ella.

- Este poema se llama Funeral Blues- comenzó con las voz temblorosa- no sabía qué más decirle a ella y estoy seguro que mis palabras no alcanzarían a rendirle justo homenaje, así es que lo dejé en manos del corazón:

Parad todos los relojes, cortad los teléfonos,
impedid, con un jugoso hueso, que el perro ladre,
callad los pianos y, con un apagado tamborileo,
mostrad el ataúd, dejad que las plañideras se acerquen.
Que los aviones hagan círculos, gimoteando, sobre nosotros,
garabateando por el cielo el mensaje: ha muerto,
poned crespones en los cuellos blancos de las palomas,
dejad que los guardias de tráfico porten guantes de algodón negros.
Fue mi Norte, mi Sur, mi Este y mi Oeste,
mi semana de trabajo y mi descanso dominical,
mi amanecer, mi medianoche, mi voz, mi canción;
pensaba que el amor duraría siempre: estaba equivocado.
No se desean ahora estrellas: apagadlas una a una;
olvidaos de la luna y desmantelad el sol;
lejos verted el océano y barred el bosque.
Pues ahora de ninguna manera pueden traer nada bueno.

Sé que el poema original fue dedicado a un hombre, pero Roger cuidó mucho de omitirlo para que calzara con lo que su propio corazón decía. Bello gesto que muchos recuerdan hasta el día de hoy.

Nick y yo, seguimos tomados de la mano durante toda la ceremonia, pero sin querer sentirnos el uno al otro. Era tan fuerte el dolor que sentíamos al perder una amiga como Yas que eso nos volvió insensibles el uno del otro. Cómo si de pronto un muro se hubiera instalado entre nosotros. En ese momento no lo vi, no e di cuenta, pero el día del funeral de Yas fue cuando Nick y yo finalmente nos perdimos el uno del otro. La cuenta regresiva había empezado ese día. Sin embargo, lo negamos durante meses.

Capítulo 12

Después del funeral de Yas, mi vida se convirtió en un caos, o un infierno o un poco de ambas. Estaba tan deprimida que me costaba levantarme cada mañana, pero debía seguir adelante. Tenía que estudiar, todavía no terminaba la gira, así es que había que moverse, viajar, ensayar, no pensar, trabajar, seguir viviendo y yo deseaba una pausa, pero no podía permitírmela... Además, los chicos decidieron seguir adelante con el tour porque para ellos fue la mejor manera de sobrellevar el dolor, poniendo toda su energía y amor en cada presentación.

- Yo voy a seguir- dijo Roger una noche de de trago y recuerdos- Y voy a seguir porque ella habría sido feliz viendo que sigo adelante, por ella debo seguir aunque mi cuerpo no quiera moverse más.

Sin embargo, para mí, todo era completamente opuesto, no tenía la misma fuerza de Roger. Me sentía vacía y con Nick completamente ocupado en cada detalle de las tocatas, sentí que no podía conversar con él. Ese fue mi gran error, pero no fue el único... Nick estaba tan ocupado que no se dio cuenta de que yo estaba en medio de un infierno.

Y pronto el dolor y la pena dieron paso a la rabia y las discusiones, se perdía el sentido de ser pareja, parecía que de pronto ya no nos entendíamos. Era como un muro que se interponía entre nosotros y cada día parecía engrosarse cada vez más, separándonos e hiriéndonos en el trayecto. De pronto éramos dos extraños.

- ¿Qué pasa contigo?- me dijo Nick una noche, durante el tour por Manchester- ¡Estás actuando como una loca!
- Contigo tan ocupado, Nicholas, por supuesto que no sabes nada...- siempre le decía Nicholas cuando estaba enojada con él.
- Tal vez si te dedicaras a hacer algo... En lugar de estar ahí todo el día como una enferma.
- ¡¡Ándate a la cresta!! No tengo por qué hacer nada. Es tú banda y tú problema.
- ¡¡Claaaro, es mi banda y tú andas insufrible porque no tienes una!!
- ¡¡¡Eso fue totalmente injusto, por la misma mierda, Bates!!! Me voy de acá- ya cuando le decía Bates era porque estaba lívida.

Casi llegué a conocer la ciudad completa de todas las veces que dejé el hotel a causa de esas discusiones. Incluso llegué a fumar más que Andy y eso es mucho decir y él lo sabe... Había bajado de peso, me había puesto despreocupada con mi apariencia y entre las fans y la frialdad que sentía de parte de Nick llegué a pensar que había conocido a alguien más. Ahora la rabia daría paso a los celos, algo que desde que recordaba jamás había sentido.

Las cosas no mejoraron a partir de ese punto. Mirando en retrospectiva, me doy cuenta que aún éramos niños a pesar de todo y la inmadurez nos había ganado la partida. No habría sido todo tan malo, si hubiésemos conversado sobre cómo me estaba sintiendo, pero no ocurrió nunca porque siempre tuve esa sensación de que a él no le importaba y él pensaba que sólo estaba siendo una niña. Eso sin contar el hecho de que pensaba que Nick estaba con alguien más, lo que me hacía cerrare aún más en mí misma y no hablar de esto con nadie. Ni siquiera John se enteró de toda esa sopa negra que tenía en el corazón en ese momento.

Cuando terminé uno de los tantos paseos por Manchester, decidí regresar al hotel. Tal vez era tiempo de contarle aunque fuera a mi primo todo lo que me pasaba y por qué estaba tan mal. Necesitaba vomitar toda esa ira, toda esa pena y no podía pensar en nadie más.

Sin embargo, el destino esa noche quiso otra cosa.

Cuando llegué de nuevo a la pieza, me di cuenta que no estaba. John me dejó una nota diciendo que habían ido a una fiesta, pero yo preferí quedarme y pronto me metí a la cama.

Al día siguiente, cuando pensé que las cosas podían ser mejores y que podría hablar con Nick, simplemente todo se vino abajo cuando lo vi durmiendo en el sofá de la habitación. Ahora ya ni siquiera quería dormir conmigo. Sentía que estábamos llegando a un punto de no retorno.

Eso fue para mí, el colmo.

Durante el desayuno, decidí hablar con John al respecto. Al menos seguiría con el plan inicial de contarle a él todo lo que sentía. Alguien tenía que saber.

- Nige- le dije tratando de no llorar y ser fuerte- Necesito hablar contigo.
- Sí, que pasa, Kitsu, no te ves bien hoy… bueno la verdad es que no te has visto nada bien este último mes.
- No lo estoy, probablemente sabes que con Nick hemos estado peleando mucho.
- Sí, me di cuenta y lo lamento mucho
- No es tu culpa, así es que no te preocupes. Es sólo que… Dios, me gustaría poder entender por qué tengo tanta rabia, John. Es como si estuviera encerrada en una habitación oscura y no pudiera dar con la puerta.
- Sé cómo te sientes, Kitsu, pero tienes que intentar no descargarte con Nick, o hablarlo con él. Dale a entender que no es contra él toda esa rabia.
- Lo intento, pero él no responde cada vez que quiero hablarle, por eso necesito tu ayuda
- Bien, te ayudaré... Pero, ¿qué puedo hacer por ti?
- Bueno, no mucho realmente, pero en estos momentos no me habla, así es que, por el bien de la gira, mejor me voy. Me vuelvo a Birmingham y necesito que le digas eso.
- No, por favor, no te vayas- dijo él- quédate por mí.
- Nige, me encantaría quedarme por ti, pero me temo que si me quedo las cosas sólo van a empeorar y a la larga eso puede afectar a la banda, ya te dije que no voy a ser Yoko Ono. Así es que prefiero volver a casa.
- ¿Quieres que hable con él?- dijo él con toda la esperanza de poder cambiar las cosas.
- Si quieres trata, necesito saber qué pasa por su mente- En ese momento no me di cuenta que el problema también era yo- Pero lo más importante dile que me voy.
- Ok, ¿quieres que te vaya a dejar a la estación al menos?
- No, no es necesario John, necesitas ensayar para hoy en la noche.
- Ok- me dijo dándome un beso en la mejilla- ten un buen viaje
- Gracias, Nigel, cuídate.

Antes de irme, pasé a ver a Nick a pesar de que le había pedido a John que le diera el recado, pero no iba a hacer lo mismo que Mary Joe, encararía yo misma el problema, al menos después estaría mi John para ver si podía arreglar las cosas. Al menos, así pensaba en esa época.

- Nick… ¿Podemos hablar?
- Puede ser más tarde- dijo él- Tengo que ensayar, se dice que habrá mucha prensa esta noche y debe salir todo bien
- Nick… Necesito- no completé mi frase porque Nick me miró fijamente con cara de que debía hacer silencio
- Después- dijo golpeadamente

Ya no había nada que hacer. No quería escucharme, no quería hablar, sólo me quedaba una cosa por hacer.

- Me voy- le dije secamente
- Qué te vaya bien- me respondió de la misma manera
- Suerte en la noche, yo tomaré el siguiente tren a Birmingham ahora.
- Gracias, chao- dijo, aunque no estoy segura si realmente escuchó.
- Chao

Me fui a la estación ocultando mis lágrimas tras un par de gruesos lentes oscuros. En ese momento, no podía entender por qué era así conmigo. ¿Qué nos había pasado?

Dos meses habían pasado desde el fin de la gira y las cosas con Nick iban de mal en peor, las discusiones eran casi diarias y mi mal ánimo iba en aumento. Ya no sabía cómo salir de ese hoyo en el que estaba, a veces sentía la necesidad de huir, pero seguía peleando, al fin y al cabo lo seguía queriendo y quería que resultara. Pero con cada día que pasaba me ponía más en la idea de que Nick había conocido a alguien más.

- No lo creo, Kitsu- me dijo John- Está conmigo casi todo el día, te aseguro que no tendría tiempo para eso, sólo música y más música. ¿Por qué no hablas con él?
- Lo he intentado, John, pero está cada vez más distante. Ya no sé qué hacer.
- Dile lo que sientes. Yo sé que todavía estás triste por lo de Yas, eso él lo va a entender...
- Y si no...
- Y si no, es un idiota... Aunque sea mi amigo

Sonreí

- Ok, habaré con él.

Pasé el resto del día en la pieza la música tocando el teclado, pensando en qué decir y en qué hacer. Yo quería salvar esta relación, necesitaba hacerlo, pero no sabía cómo, probablemente hasta hoy no sabría cómo. Eran tantos los sentimientos mezclados en mí y probablemente él no estaba mejor, que simplemente lidiar con eso era imposible. Niños…

Nick volvió en la noche después de una tocata en el Rum Runner y ahí estaba yo, todavía esperando.

- Nick- le dije- ¿Podemos hablar?
- Sí- dijo entrando a la pieza- Dime
- ¿Qué pasa con nosotros? Necesito saber...
- ¿Qué quieres decir?
- Estamos peleando demasiado, tenemos problemas todos los días, problemas que jamás habíamos tenido... Ya casi no hablamos tampoco, sin contar que a veces prefieres el sillón... – dije conteniendo las lágrimas
- Yo no sé, tú dime, eres tú la que se puso rara conmigo
- Yo no...- me controlé para no gritar- No soy sólo yo, Nick.
- Yo estoy bien- me dijo mirándome directo a los ojos
- Entonces, ¿por qué ya no hablas conmigo?
- Yo no he tenido mucho tiempo y tú tampoco, a veces llego tan tarde que prefiero el sillón para no despertarte, eso es todo
- ¿Me quieres aún?

No contestó de inmediato y para mí esa era respuesta suficiente... Era la clave de lo que estaba pasando, el amor se había enfriado ya. No importaba nada más, era simplemente el fin.

Me paré y me fui a la pieza. Ahora estaba todo tan claro, ya no había nada que hacer. Era tiempo de seguir adelante, sola. Era tiempo de dejar atrás Birmingham, dejar atrás a Nick y empezar de nuevo. Era tiempo de terminar la relación, por nuestro bien y para no seguir derramando más lágrimas.

Una semana después, John me vio preparando mis maletas y guardando el teclado. Era obvio que me iba por un largo tiempo, pero no había encontrado la manera de decirle eso a mi primo. Sentía un tremendo dolor al dejarlo, pero por el bien de Duran Duran, el bien mío y el bien de John, tenía que salir pronto de ahí.

- ¿Te vas?- dijo asombrado cuando me vio sacar hasta el último detalle de la pieza que compartí con Nick tanto tiempo.
- Sí, Nige- le dije- Me voy de vuelta a Londres, me quedaré con la tía Hayley hasta que entre a la universidad, ahí me paso al albergue de estudiantes.
- ¿Cuándo te vas?- dijo con voz de aceptar que no había vuelta atrás
- En una hora más- un poco avergonzada de no haberle contado antes.
- ¿Tenías planeado decirme?- dijo él con tono de reproche
- Sí, claro tonto. O sea, hemos vivido juntos durante cuánto, ¿tres años?, lo mínimo es decirte chao, ¿no? Toma- le dije entregándole una cajita- Mi regalo para ti de despedida. Gracias por todo y por estos maravillosos tres años en tu casa, creo que nunca más lo voy a pasar mejor- le di un abrazo apretado a mi primo, sabía que pasaría un tiempo antes de volvernos a ver.
- ¿Y qué le vas a decir a Nick?
- Ya sabe- le dije- Sabes que la relación se acabó ya, no hay vuelta atrás con eso... No te preocupes no afectará a la banda, él tiene claro que tú y yo no somos una unidad- le dije recordando esa conversación que tuvimos hace ya largos tres años.
- No me preocupa la banda, me preocupas tú- dijo él entristecido.
- Voy a estar bien, Nige. Sobreviviré. Toma- le dije pasándole un sobre- esto es para Nick. Ya me despedí de él, pero quería darle una explicación más larga, creo que es mejor por escrito... Ya no podemos hablar tres segundos sin pelear.

Me volvió a abrazar largo. Sabía que iba a extrañar mucho esa rutina que tenía con ellos, nuestras vidas juntos, pero era lo mejor partir…. Empezar de nuevo.

- Le pasaré tu carta- me dijo al oído.
- Gracias

Cuando iba cruzando la puerta, justo venía llegando Nick. Mi corazón dio un vuelco. No quería encontrarme con él al final. Menos con la relación terminada de la forma en que acabó.

- ¿Ya te vas?- dijo secamemte
- Sí- le dije tratando de no llorar- De vuelta a Londres
- Espero lo pases bien- dijo él sin una pizca de ironía
- Espero que Duran Duran llegue muy lejos y sean los mejores- le dije yo con la misma honestidad.
- Gracias- me dijo abrazándome como quien abraza a un buen amigo- Cuídate Kits
- Tú también, Nickie- sonreí por primera vez en meses.

Y eso fue todo. No hubo lágrimas ni corazones partidos en ese momento... Nunca estuve segura si leyó la carta que le dejé, pero algo me dice que sí, sobre todo cuando escuché por primera vez Someone Else Not Me. Simplemente supe que aún en su corazón guardaba con cariño esa época, tal como lo hacía yo.

Ya no recuerdo todo lo que escribí en esa carta, sé que fueron todos mis sentimientos, mis pensamientos y todo lo que una chica de 17 ó 18 años deja en un papel cuando tiene el corazón roto. Sin embargo, aún recuerdo la última línea como si se hubiera grabado en mí de una manera diferente a todo lo demás: "Espero encuentres la felicidad con alguien más y que siempre haya un lugar para mí en tu corazón".

Ya no había nada que hacer. No quería escucharme, no quería hablar, sólo me quedaba una cosa por hacer.

- Me voy- le dije secamente
- Qué te vaya bien- me respondió de la misma manera
- Suerte en la noche, yo tomaré el siguiente tren a Birmingham ahora.
- Gracias, chao- dijo, aunque no estoy segura si realmente escuchó.
- Chao

Me fui a la estación ocultando mis lágrimas tras un par de gruesos lentes oscuros. En ese momento, no podía entender por qué era así conmigo. ¿Qué nos había pasado?

Dos meses habían pasado desde el fin de la gira y las cosas con Nick iban de mal en peor, las discusiones eran casi diarias y mi mal ánimo iba en aumento. Ya no sabía cómo salir de ese hoyo en el que estaba, a veces sentía la necesidad de huir, pero seguía peleando, al fin y al cabo lo seguía queriendo y quería que resultara. Pero con cada día que pasaba me ponía más en la idea de que Nick había conocido a alguien más.

- No lo creo, Kitsu- me dijo John- Está conmigo casi todo el día, te aseguro que no tendría tiempo para eso, sólo música y más música. ¿Por qué no hablas con él?
- Lo he intentado, John, pero está cada vez más distante. Ya no sé qué hacer.
- Dile lo que sientes. Yo sé que todavía estás triste por lo de Yas, eso él lo va a entender...
- Y si no...
- Y si no, es un idiota... Aunque sea mi amigo

Sonreí

- Ok, habaré con él.

Pasé el resto del día en la pieza la música tocando el teclado, pensando en qué decir y en qué hacer. Yo quería salvar esta relación, necesitaba hacerlo, pero no sabía cómo, probablemente hasta hoy no sabría cómo. Eran tantos los sentimientos mezclados en mí y probablemente él no estaba mejor, que simplemente lidiar con eso era imposible. Niños…

Nick volvió en la noche después de una tocata en el Rum Runner y ahí estaba yo, todavía esperando.

- Nick- le dije- ¿Podemos hablar?
- Sí- dijo entrando a la pieza- Dime
- ¿Qué pasa con nosotros? Necesito saber...
- ¿Qué quieres decir?
- Estamos peleando demasiado, tenemos problemas todos los días, problemas que jamás habíamos tenido... Ya casi no hablamos tampoco, sin contar que a veces prefieres el sillón... – dije conteniendo las lágrimas
- Yo no sé, tú dime, eres tú la que se puso rara conmigo
- Yo no...- me controlé para no gritar- No soy sólo yo, Nick.
- Yo estoy bien- me dijo mirándome directo a los ojos
- Entonces, ¿por qué ya no hablas conmigo?
- Yo no he tenido mucho tiempo y tú tampoco, a veces llego tan tarde que prefiero el sillón para no despertarte, eso es todo
- ¿Me quieres aún?

No contestó de inmediato y para mí esa era respuesta suficiente... Era la clave de lo que estaba pasando, el amor se había enfriado ya. No importaba nada más, era simplemente el fin.

Me paré y me fui a la pieza. Ahora estaba todo tan claro, ya no había nada que hacer. Era tiempo de seguir adelante, sola. Era tiempo de dejar atrás Birmingham, dejar atrás a Nick y empezar de nuevo. Era tiempo de terminar la relación, por nuestro bien y para no seguir derramando más lágrimas.

Una semana después, John me vio preparando mis maletas y guardando el teclado. Era obvio que me iba por un largo tiempo, pero no había encontrado la manera de decirle eso a mi primo. Sentía un tremendo dolor al dejarlo, pero por el bien de Duran Duran, el bien mío y el bien de John, tenía que salir pronto de ahí.

- ¿Te vas?- dijo asombrado cuando me vio sacar hasta el último detalle de la pieza que compartí con Nick tanto tiempo.
- Sí, Nige- le dije- Me voy de vuelta a Londres, me quedaré con la tía Hayley hasta que entre a la universidad, ahí me paso al albergue de estudiantes.
- ¿Cuándo te vas?- dijo con voz de aceptar que no había vuelta atrás
- En una hora más- un poco avergonzada de no haberle contado antes.
- ¿Tenías planeado decirme?- dijo él con tono de reproche
- Sí, claro tonto. O sea, hemos vivido juntos durante cuánto, ¿tres años?, lo mínimo es decirte chao, ¿no? Toma- le dije entregándole una cajita- Mi regalo para ti de despedida. Gracias por todo y por estos maravillosos tres años en tu casa, creo que nunca más lo voy a pasar mejor- le di un abrazo apretado a mi primo, sabía que pasaría un tiempo antes de volvernos a ver.
- ¿Y qué le vas a decir a Nick?
- Ya sabe- le dije- Sabes que la relación se acabó ya, no hay vuelta atrás con eso... No te preocupes no afectará a la banda, él tiene claro que tú y yo no somos una unidad- le dije recordando esa conversación que tuvimos hace ya largos tres años.
- No me preocupa la banda, me preocupas tú- dijo él entristecido.
- Voy a estar bien, Nige. Sobreviviré. Toma- le dije pasándole un sobre- esto es para Nick. Ya me despedí de él, pero quería darle una explicación más larga, creo que es mejor por escrito... Ya no podemos hablar tres segundos sin pelear.

Me volvió a abrazar largo. Sabía que iba a extrañar mucho esa rutina que tenía con ellos, nuestras vidas juntos, pero era lo mejor partir…. Empezar de nuevo.

- Le pasaré tu carta- me dijo al oído.
- Gracias

Cuando iba cruzando la puerta, justo venía llegando Nick. Mi corazón dio un vuelco. No quería encontrarme con él al final. Menos con la relación terminada de la forma en que acabó.

- ¿Ya te vas?- dijo secamemte
- Sí- le dije tratando de no llorar- De vuelta a Londres
- Espero lo pases bien- dijo él sin una pizca de ironía
- Espero que Duran Duran llegue muy lejos y sean los mejores- le dije yo con la misma honestidad.
- Gracias- me dijo abrazándome como quien abraza a un buen amigo- Cuídate Kits
- Tú también, Nickie- sonreí por primera vez en meses.

Y eso fue todo. No hubo lágrimas ni corazones partidos en ese momento... Nunca estuve segura si leyó la carta que le dejé, pero algo me dice que sí, sobre todo cuando escuché por primera vez Someone Else Not Me. Simplemente supe que aún en su corazón guardaba con cariño esa época, tal como lo hacía yo.

Ya no recuerdo todo lo que escribí en esa carta, sé que fueron todos mis sentimientos, mis pensamientos y todo lo que una chica de 17 ó 18 años deja en un papel cuando tiene el corazón roto. Sin embargo, aún recuerdo la última línea como si se hubiera grabado en mí de una manera diferente a todo lo demás: "Espero encuentres la felicidad con alguien más y que siempre haya un lugar para mí en tu corazón".

Epílogo

Cuatro años después, me encontré con Nick durante la gira de los Duran por Estados Unidos. Eran la banda más grande de ese momento y se paseaban como los reyes del lugar. Yo estaba haciendo mi tesis sobre Jazz, así es que mis pasos me llevaron a New Orleáns, la cuna de dicho estilo musical.

New Orleáns es una bellísima y cosmopolita ciudad llena de restoranes, clubes, vida. Realmente, si algún día tienen tiempo pasen por New Orleáns, les aseguro van a pasar un muy buen rato y vivirán una fiesta como pocas veces se vive una.

Venía llegando de una de las tantas entrevistas que había concertado con músicos locales, cuando lo vi. Seguía siendo el mismo de siempre, tal vez su peinado había cambiado, pero la sonrisa y esos ojos llenos de vida, todavía estaban ahí. Nos encontramos en la escala principal del hotel. Grande fue mi sorpresa de descubrir que nos estábamos hospedando en el mismo hotel, no esperaba encontrarlo ahí, menos considerando que Duran ya era una banda grande, podrían haber buscado hasta un lugar mejor.

- ¿Nickie?- dije sorprendida cuando lo vi bajando, casi dudando, si no me había equivocado de persona.
- ¡¡Kits!!- me dijo igualmente sorprendido y con un gran abrazo, casi tan apretado como el de esa primera lejana vez que nos reencontramos.
- ¿Cómo estás? ¿Así es que están haciendo una fecha acá también?- le dije con la cara iluminada y feliz.
- Sí, tenemos algunos conciertos acá. ¿Y tú qué andas haciendo en New Orleáns?
- Investigando los orígenes del jazz para mi tesis de grado... ¡Estoy feliz de verte!- le dije observando cada detalle de su ropa, de cara. Había cambiado tanto y sin embargo, seguía siendo el mismo.
- Sí, yo también. ¿Viste a John? Si no, está en su habitación ahora, la pieza 7609, entra sin golpear- dijo Nick sonriendo maliciosamente- Es nuestro cuartel general.
- Oh, gracias, lo veré después- dije entre risas al descubrir que mi primo se había vuelto todo un party animal- Creo que se va a morir de la impresión…

Pronto las risas se apagaron y vino un silencio extraño, como si no hubiera nada más de qué hablar entre nosotros. En ese momento, una chica estupenda bajó las escaleras y besó a Nick, por alguna razón mi corazón se encogió. ¿Acaso ya tenía un reemplazo en su corazón?

- Déjame presentarte a mi novia, Julie Anne- dijo él sonriendo orgulloso- Jules, ella es Pauline, la prima de John- ese era el único título ya que me relacionaba con él o tal vez quería evitar un problema con Julie Anne.
- Encantada de conocerte. Nick me ha hablado mucho de ti- dijo ella dándome un abrazo como si fuera parte de su propia familia.
- Encantada, también... Espero que no muy mal- dije sintiéndome fuera de lugar

Nos reímos, no sé si por cortesía o porque realmente la situación era cómica.

- Bien, nos tenemos que ir- dijo Nick mirando su reloj- Tenemos poco tiempo y mucho que conocer, aparte que nos están filmando para este documental de la gira y quieren un par de tomas mías de paseo por la ciudad, el deber llama..
- Sí, yo también me tengo que ir, debo llegar a escribir todo esto y lo que vi antes de que se me olvide, además todavía debo ir a ver a mi primito, entonces está en su habitación.
- Sí, la 7609, no se te olvide… Toma, usa este pase para que no te paren en la entrada, las fans…Fue genial verte de nuevo, Kits- dijo él dándome un nuevo abrazo que esta vez, no respondí, no sé por qué.
- Sí, para mí también fue genial verte otra vez, Nickie... Cuídate- dije besando una de sus mejillas.
- Tú también, chau- dijo él mientras comenzaba a bajar lentamente
- Chau- le dije yo subiendo lentamente
- Chao, encantada de conocerte, otra vez- dijo Julie Anne, mientras tomaba a Nick de una mano.

Los vi alejarse tomados de la mano, mientras los miraba. En ese momento recordé todos los buenos tiempos que pasamos juntos, todos esos ratos, esas canciones, mi vida en Birmigham… Me quedé pensando, en la vida y en esta última oportunidad que tuve de verlo en la escala de ese hotel...

FIN